纳丹总统获颁社工协会“荣誉会员”

2008-04-16

　　许多人或许知道纳丹总统曾担任驻马来西亚最高专员与驻美国大使，并在国防、内政、外交等部门服务，不过他的公共服务生涯起点其实是担任医药社工，而且是当时医院里第一个男性社工。

　　纳丹总统在昨晚举行的社工日晚宴上，获得新加坡社工协会颁发“荣誉会员”（Fellow）荣衔，表扬他为社工行业、社区与国家所作出的贡献。

　　他的社工生涯故事就记录在“A World To Change:Inspiring Lives in Social Work”一书里，书里还有另外24名社工的故事。总统昨晚也为这本书主持推介仪式。

　　纳丹总统进入社工行业可说是无心插柳。他坦言，他是在并不十分了解课程内容的情况下成为本地马来亚大学社会科（Social Studies）专业文凭课程首批学生，只是为了继续深造。

　　不过，28岁的他仍在1954年以特优成绩毕业，他以海员福利为主题的毕业论文更获得学术界好评。

　　毕业后，他先后被分配到陈笃生医院、板桥医院、特拉法之家（Trafalgar Home）与中央医院担任社工一年，服务对像分别包括肺痨、麻风病与精神病患者。

　　他在晚宴前受访时说，当时社工在医院的地位并不很明确，主要任务是帮助即将出院，要回到社会生活的病人寻求经济援助。当时，失业、贫困问题非常普遍，许多病人单身，举目无亲，而且社会也缺乏安全网，资源不足，身为社工的他与病人一样感到无助。

　　总统说，在这个情况下，他在遇上能了解他的工作难处与处境的医生时会得到鼓励，尝试做得更多，不过这样的医疗人员少之又少。“他们大多数都觉得你很烦，因此工作上的挫折感非常大。”

　　随后，他的大学论文获得首席部长马绍尔赏识，到贸工部担任第一名亚洲海员福利官。他曾跟随400名海员从秘鲁（Peru）首都利马(Lima)航行到纽约去，在途中逐一向所有海员了解他们为何赌博、不守纪律，尝试解决问题。他说，当时的海员都认识他，他对能协助解决劳资问题，满足感非常大。

　　他说，目前的社会问题与他担任社工时非常不一样，包括破裂家庭等情感上的问题，需要的不像以往只是经济上的解决方案。不过，政府与志愿团体所给予的援助已增加许多，而社工的责任就是了解问题所在，找出解决方法。

　　针对社工薪金问题，他表示，社工得处理许多棘手问题，从事这个行业必须有这方面的呼召，并对这份工作有献身精神。有些问题不容易解决，社工也必须有非常坚强的性格，同时社工也得面对自己家庭的经济与其他负担。即使给予社工很高薪金，他们仍须面对这些艰难的问题。

　　他说：“因此那些有献身精神的（社工）需要的是公平的收入，让他们在处理问题时无需担心收入问题。”

社工离职率降低

　　配合昨天是世界社工日，新加坡社工协会昨晚举行晚宴，共有600名社区服务团体社工与嘉宾出席。社青体部部长维文医生、社青体部政务部长符喜泉、国家发展部政务次长孟理齐博士也出席了晚宴。

　　随着薪金调高，去年的社工离职率有所降低。社青体部人力调查显示，去年的社工离职率从2005年的17％降低至10％。

　　薪水低的问题一直困扰着社工。去年的报道指出，大学毕业的社工起薪介于1800元至2200元。

　　因此，社青体部长维文医生在去年1月的第一届社工日庆祝活动时宣布，从去年起调整社青体部支持的志愿福利团体的拨款，每年给这些团体额外1100万元款项，协助它们应付种种开支，包括社工薪金。

　　目前，国家福利理事会有一套薪金准则，但不强制志愿福利团体遵守，雇主可自行决定社工薪金。福理会的薪金把社工的起薪定于2000元至2660元之间。

　　为了解社工的薪金是否调高，新加坡社工协会在今年针对80名社工进行调查。调查显示，每3名参与调查的社工中，有2名因政府去年给予志愿福利团体额外拨款，每月获得平均230元加薪。